비염이란?
콧속에는 외부 공기 중 들어오는 여러 오염 물질들을 막아주는 요소들이 있습니다. 그중 코 안 쪽의 비강이라고 불리는 부분은 점막으로 덮여 있으며 항상 조금씩 액체를 분비하고 흡수한 공기에 적당한 습기와 온도를 부여하고 있습니다. 이때 비염이란, 코 내부의 점막이 염증을 일으키는 상태를 가리킵니다.
앞서 언급 했듯이 비강에서는 항상 조금씩 액체가 분비되는데, 이때 나오는 액체에는 효소 등이 포함되어 코에서 들어오는 세균을 죽이는 작용을 가지고 있습니다.
이것은 인체에 갖추어진 감염 방어의 구조 중 하나로, 감기나 알레르기 등에는 방어 반응으로서 즙이 대량으로 분비됩니다.
감기의 경우, 처음에는 물이 많고 점차 끈기가 있는 것으로 바뀌어 치유되는 경우가 많습니다.
또한 비강에 이물질이나 차가운 공기가 들어가면 반사적으로 재채기가 발생하여 이물질 등을 배출하려고 합니다.
감기의 경우 재채기는 계속 반복되는 것은 아니지만, 알레르기의 경우에는 계속 기침이 나오는 경우가 많습니다.
덧붙여 알레르기의 경우는, 눈이나 피부의 가려움도 많아지고 있습니다.
비염의 두 가지 주요 유형
알레르기성 비염 (알레르기 비염): 이 유형의 비염은 알레르기 반응에 의해 발생합니다. 환경의 알레르겐 물질(꽃가루, 집 먼지, 곰팡이 등)과 접촉할 때 면역 시스템이 반응하여 염증이 발생합니다. 계절적 알레르기성 비염(꽃가루 알레르기 등)과 상시적 알레르기성 비염(집 먼지나 곰팡이 알레르기 등)이 있습니다.
비 알레르기성 비염: 이 유형의 비염은 알레르기 반응이 아닌 다른 외부의 자극에 의해 발생합니다. 이러한 자극은 공기의 건조함, 대기 오염, 화학 물질, 타박상(흡연) 등에 의해 발생할 수 있습니다. 비 알레르기성 비염은 계절적이거나 상시적일 수 있습니다.
비염의 증상을 완화하는 대처법
비 알레르기성 비염은 평상시의 삶에서 증상을 완화할 수 있습니다. 상시로 콧물이나 코 막힘이 계속되는 경우는, 가습기 등을 두어 방의 습도를 일정하게 유지해, 건조하지 않도록 합시다.
또한 목욕에 들어가면 비강이 따뜻해지고 혈액이 순환하여 코의 거리가 좋아집니다.
몸의 온도가 낮아지면 비염 증상을 악화시키기 쉽습니다.
이 외에 비염은 피로와 스트레스 등으로 증상이 악화되기 쉬워집니다. 바쁜 생활 속에서도 충분한 수면과 휴식을 취할 수 있도록 유의합시다.
알레르기성 비염 증상을 완화하는 대처법
꽃가루가 알레르겐인 경우
미리 꽃가루의 비산 정보를 체크해, 외출 시에는 안경이나 마스크를 하는 등, 알레르겐이 붙는 것을 피하도록 합니다.
꽃가루 알레르기 전용 안경이나 마스크도 활용하면 좋을 것입니다.
안경이나 마스크, 모자 등을 착용하면 피부에 직접적으로 접촉하는 꽃가루의 수를 절반 이하로 억제할 수 있다고도 합니다.
또한 꽃가루를 집으로 가져오지 않도록 집에 들어가기 전에 꽃가루를 잘 털고, 화장실, 양치질, 세안 등을 하도록 합시다.
알레르겐이 집 먼지인 경우
집 먼지와 이불에 숨어있는 진드기.
특히 이불의 진드기는 이불을 말려도 햇볕이 잘 들지 않는 안쪽 부분에 남아있는 훈이나 시체가 알레르겐이 되기도 합니다.
따라서 이불에는 건조기와 진공청소기를 모두 사용하는 것이 좋으며 청소를 할 때는 먼지를 흡입하지 않도록 마스크도 착용하는 것이 좋습니다.
간단한 비염 관리법
코 양치질
「코 양치질」이란, 코에 물을 넣어 입으로부터 내는 세정 방법입니다.
코 양치질은 코점막의 코 깊숙이 부착된 꽃가루를 씻어낼 수 있습니다.
물을 넣어 세척을 할 수도 있고 코 세척 전용 용액을 사용하여 콧속을 세척 할 수 도 있습니다.
일반 수돗물을 사용하면 체액과의 삼투압의 차이로 코가 아파질 수 있기 때문에 체액과 같은 염분 농도인 0.9%의 염수를 만들어, 한쪽의 코를 손으로 눌러 물을 흡입합니다.
삼키지 않도록 숨을 멈추고 코에서 꺼냅니다.
양쪽 코의 구멍으로 3~5회씩 반복해, 가볍게 콧속을 세척합니다. 이 방법은 콧속의 알레르겐뿐만 아니라 먼지와 바이러스도 흘릴 수 있기 때문에 감기 예방에도 도움이 됩니다.
알레르기 증상에 좋은 식품
꽃가루가 비산하는 시기나 감기에 걸리지 않았는데 코가 간질간질하거나 할 때 증상을 완화시켜줄 때 좋은 음료들이 있습니다. 특히 알레르기에 의한 코나 눈의 트러블에 좋다고 여겨지고 있는 것은 생강차, 대추차, 우롱차, 작두콩 차 등이 있습니다.
이 밖에 알레르기 면역에 좋은 식품에는 유산균, 프로폴리스, 맥주 효모 등이 있습니다.
또한 체질 개선을 목적으로 한다면, 클로렐라, 스피루리나,식초, 칼슘등이 이용될 수도 있습니다.
모두 식품이므로, 여러 가지 시험해 보고, 자기 컨디션에 맞는 것을 선택하는 것이 좋습니다.
부비동염 주의!
감기 증상은 사라졌는데 코 막힘이 낫지 않고 머리도 계속 아프고 감기에 걸린 후 1주일 이상 짙은 콧물이 나오면 빨리 이비인후과에 가도록 합시다.
부비동은 비강 근처의 눈과 눈 사이, 이마, 먼지 아래, 비강의 안쪽으로 퍼지는 공동입니다.
또한 비강과 얇은 튜브로 연결되어 있으며 비강과 마찬가지로 점막으로 덮여 있습니다.
이러한 점막이 염증을 일으킨 것이 부비강염으로, 점막이 부어오르고, 대량으로 점액이 만들어집니다.
부비동과 비강을 연결하는 관은 매우 좁기 때문에 출구가 부어 점액이 배출되지 않고 쌓여 버립니다.
부비동염이 되면 코 막힘이나 두통이 일어나는 것 외에 노란색 짙은 콧물이 나옵니다.
게다가 증상이 심해지면 콧물이 초록색으로 변하고 냄새가 날 수 있기 때문에 이른 시일 내에 의사와 상담하는 것을 권장합니다.
비염은 많은 사람들이 가지고 있는 불편한 질환 중 하나입니다.
하지만 적절한 관리와 치료로 삶의 질을 향상시킬 수 있으며 무엇보다 중요한 것은 자신의 증상에 대해 이해하고 의료 전문가와 함께 적절한 치료 방법을 찾는 것이 중요합니다. 건강을 위한 지속적인 관리와 함께 기분 전환 할 수 있는 운동과 취미로, 비염으로 인한 불편함을 극복할 수 있기를 바랍니다.