기억력이란 우리가 일상에서 아무렇지도 않게 활용하고 있는 힘이지만, 우리의 배움과 경험을 기반으로 구성되고 있습니다. 그 구조나 트레이닝법을 아는 것만으로도 일상생활이나 일에 크게 도움이 됩니다. 본문은 기억력의 개요나 저하 원인에 대해 알아보고 훈련하는 법까지 설명하고 있습니다.
기억력이란?
기억력은 우리가 일을 기억하는 데 필요한 능력입니다. 원래 기억은 뇌가 정보를 받는 "기명", 그 정보를 잠시 기억해 두는 "유지", 나중에 정보를 기억하는 "기상"의 일련의 흐름을 가리킵니다. 이 일련의 흐름에 있어서, 기명하고 있는 정보량의 많음, 유지할 수 있는 기간의 길이, 생각의 속도를 칭해 기억력이라고 부르고 있습니다.
기억의 종류
기억은, 유지되는 시간 축에 의해, 즉각 기억·근시 기억·원격 기억으로 분류됩니다.
즉시 기억
수십 초에서 1분 정도의 짧은 시간, 일시적으로 물건을 기억하는 능력을 즉각 기억이라고 합니다. 대표적인 예로는 "전화번호를 기억하고 전화를 걸", "문서를 읽으면서 그 내용을 이해한다" 등을 들 수 있습니다.
근시 기억
즉각 기억보다 긴, 몇 분~수일간의 유지 시간의 기억을 근시 기억이라고 합니다. 전날 식사의 내용이나 행동 이력, 날씨 등을 대표 예로써 들 수 있습니다.
원격 기억
근시 기억보다 더 긴 수년에서 수십 년 이상의 유지 시간의 기억을 원격 기억이라고 합니다. 과거의 여행 경험이나 관혼상제 등 개인의 생활사를 대표 예로 들 수 있습니다.
기억력의 구조는 복잡하고 유전적인 요소도 기억력에 영향을 미칩니다. 일부 사람들은 태어나 기억력이 높은 경향이 있지만, 환경이나 학습 습관에 의해서도 기억력은 향상할 수 있습니다. 올바른 학습법과 훈련을 통해 기억력을 효과적으로 향상할 수 있습니다.
기억력이 저하되는 원인이란?
현대 생활은 정보량이 방대하며 일상생활이나 일, 학업에서 새로운 지식과 정보를 기억해야 합니다. 그러나 새로운 정보를 효율적으로 기억하는 것은 쉬운 일이 아닙니다.
자기 기억력의 저하를 신경 쓰고, 타인보다 불안을 느끼는 분도 많을 것입니다. 여기에서는 기억력이 저하되는 이유를 5개의 관점에서 간단히 소개합니다.
1. 노화(인지 기능의 쇠퇴)
뇌도 몸과 마찬가지로 연령을 거듭할 때마다 변화하고, 뇌의 신경세포의 기능 저하나 뇌 혈류의 저하 등이 기억력의 저하로 이어진다고 합니다. 이 연령에 따른 뇌의 변화는 인지 기능의 저하를 초래하여 기억력의 저하로 이어질 수 있습니다. 특히 중년 이후에 인지 기능의 저하가 나타나고 노년기에 들어가면 현저해지는 경우가 많습니다.
2. 치우친 식사에 의한 영양 부족
건강한 뇌 기능을 유지하기 위해서는 적절한 영양이 필요합니다. 비타민 B와 같은 영양소는 뇌의 기억과 관련된 기능을 지원합니다. 극단적인 다이어트와 영양 부족은 뇌의 기능 저하할 수 있습니다.
3. 수면 부족
수면은 뇌의 건강 유지에 중요합니다. 수면 중에 뇌는 기억의 정착이나 노폐물의 제거를 실시합니다. 그러나 만성적인 수면 부족은 낮 동안 집중력과 기억력 저하를 일으키는 것으로 알려져 있습니다.
4. 약의 영향
일부 약물은 기억력에 영향을 줄 수 있습니다. 항우울제나 향정신성 약물, 수면제 등은 기억력의 저하를 일으킬 수 있으므로 주의가 필요합니다. 익숙한 사람이 기억력 저하를 느끼는 경우, 약의 사용 상황을 확인하고 의사와 상담하는 것이 중요합니다.
5. 신체의 부조나 질병
치매와 우울증 등도 기억력 저하에 영향을 줄 수 있습니다. 특히 치매는 고령자에게 나타나는 증상으로 인지 기능이 지속해서 저하되어 일상생활에 지장을 초래하는 상태입니다. 우울증은 기억력 저하를 일으키고 집중력과 판단력이 저하될 수 있습니다.
이러한 요인이 겹치면 기억력 저하가 더욱 두드러질 수 있습니다. 그러나 적절한 식사 섭취와 충분한 수면, 스트레스 관리, 건강한 생활 습관 등으로 기억력을 향상할 수 있습니다.
기억력을 높이는 방법
식사
식사는 기억력과 밀접하게 관련되어 있습니다. 오메가 3 지방산은 생선 중에서도 연어와 참치, 심지어 호두와 아몬드에도 많이 함유되어 있습니다. 이것은 뇌의 건강을 유지하고 기억력을 지원하는 기능이 있습니다. 한편, 항산화 물질은 블루베리나 호박씨에 특히 풍부하게 포함되어 있어 뇌 노화의 진행을 늦추는 동시에 기억력의 향상에도 도움이 됩니다.
또, 식사 시에 음식물을 씹어 입 주위의 근육을 움직임으로써 뇌에 자극이 전해져 활성화하는 요인이 됩니다. 씹는 것만으로도 뇌의 전두전야가 자극되어 기억력에 도움이 될 수 있습니다.
수면
고품질의 수면은 기억력 향상에 필수입니다. 충분한 수면 시간을 확보하고 규칙적인 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 취침 전에 편안한 습관을 지니고 좋은 수면 환경을 갖추십시오.
운동
운동은 뇌의 해마를 활성화해 기억력을 향상합니다. 일상적인 운동을 도입하여 뇌 건강을 지킵시다.
커뮤니케이션
커뮤니케이션을 통해 새로운 정보를 공유하고 논의하는 것은 뇌를 자극합니다. 적극적으로 대화에 참여하고 지식을 공유하세요.
종이에 쓰기 · 메모하기
필기하는 것은 정보를 기억하는 데 효과적입니다. 중요한 사항을 메모하며 정리하는 습관을 붙이십시오.
형광펜 사용하기
중요한 정보를 형광펜으로 강조하여 시각적 자극을 늘립니다. 요점을 두드러지게 함으로써 기억에 남기 쉬워집니다.
복습하기
정보를 입력시키는데 복습은 필수적입니다. 배운 내용을 정기적으로 복습하고 기억을 강화합시다.
목소리를 내다
정보를 소리 내어 말함으로써 시각과 청각을 연결하고 기억을 고정화할 수 있습니다.
또한, 더 나아가 배운 내용을 다른 사람에게 설명하거나 자료를 작성하여 기억력을 향상할 수도 있습니다. 출력을 적극적으로 수행합시다.
이미지화하다
정보를 문자가 아닌 머릿속에서 구체적으로 이미지화합시다. 구체적인 이미지는 기억의 정착에 도움이 됩니다.
나만의 메모리 다이어그램 만들기
테마가 되는 단어를 중심으로 그 테마와 관련된 작은 테마를 기재하고, 더욱 작은 테마에 따라 구체적으로 기억하고 싶은 것을 쓰는 방법입니다.
자신의 라이프 스타일이나 학습 스타일에 맞게 제시해 준 여러 가지 방법을 도입하여 기억력을 향상할 수 있습니다. 일상생활이나 일·공부에 있어서 자신감을 가지고 정보를 기억하고 새로운 지식을 활용합시다.